矢来町ぐるりとは？

　東建多度ＣＣ名古屋で開催された男子ツアー開幕戦「東建ホームメイトカップ」(優勝賞金2600万円）で、43歳の塚田好宣がツアー初優勝を果たした。

　首位に1打差の2位で最終日最終組スタートした塚田は、ライバルが強風に苦しみスコアを崩す中、69で回り、最後は2位に4打差をつけて悠々のウイニングパット。苦節20年のわりに試合内容はあっさりしたものだった。

　塚田は、東海大中退後、アメリカ陸軍士官学校に入学した変り種。銃の磨き方や分解の仕方を教わる傍ら、空いている時間にゴルフの練習をしていたという。その後、アメリカの大学に入学するも、ほどなく中退してオーストラリアに渡り、プロゴルファーに転向した。

　1999年に日本のプロテストに合格してからも紆余曲折は続く。シード落ちと復活の繰り返しで、アジアンツアーにも足を伸ばす。だが日本でもアジアでもＶは遠い。昨年7月の「サン・クロレラクラシック」では激しいＶ争いを繰り広げたが、Ｂ・ジョーンズに競り負けて2位に終わった。

「予選会を行ったり来たりで、心休まる時がなかった」

　とは優勝会見での塚田。

「でもそういう経験が生きている。今日も予選会のときの天候に似ているなと思ってプレーしていました。そういえば、士官学校があった土地も風が強かった」

　43歳といえば、昨年賞金王に輝いた藤田寛之や、先のマスターズで準Ｖになったカブレラと同い年だ。

「まだ枯れる年じゃない。60歳くらいまでシードを獲り続けたい」

　と意気込む塚田は、妻・陽子さん（38）と98年に結婚。

「子供はいなくて、犬が4匹。（優勝報告は）電話でさっきちょっとだけ。半分泣いていたので（何と言っているか）わからなかった。苦労かけました」

　新たな“中年の星”誕生。