矢来町ぐるりとは？

　よもや、まさか――4月1日に判明した、長嶋茂雄氏（77）と松井秀喜氏（38）の国民栄誉賞ダブル受賞。だが、特に松井氏については様々な意見が噴出した。曰く〈嫌いじゃないけど、まだ早すぎる〉〈記憶にも記録にも残る選手か？〉〈日米での活躍を言うなら、トルネード投法の野茂英雄氏は？〉云々。

　そもそもこの賞、管轄は内閣府。“広く国民に敬愛され、社会に明るい希望を与えることに顕著な業績があったもの”の栄誉を讃えるのだが、人選は恣意的だ。

「近年は特に“贈られる側ではなく、贈る政治家のための賞”と言われることが多い」（政治部記者）

　総理や閣僚が思いついた人物が“候補”になり、

「有識者のご意見を聞いた上で、1～2週間で決定します」（内閣府）

　今回の“候補”選定は、ゴジラが先行していた。

「昨年12月の引退会見の直後、安倍総理が今井尚哉秘書官と“日米友好のシンボルとして松井氏にあげたい”と雑談したのがきっかけ。明けて2月には大鵬幸喜氏に授与しましたが、“没後では遅すぎる”という批判もあり、ならば松井氏の恩師の“ミスタープロ野球”も同時に、と話が膨らんだようです」（先の記者）

　第一報が群馬の上毛新聞というのも不思議だった。

「高崎出身の下村博文文科相あたりから洩れたのかも。文科省は日本野球機構を所管していますからね」（同）

　授与式は5月5日で検討中とされるが、この日は東京ドームでゴジラの引退式が行われる。ミスターも出席する予定のため、

「引退式に間に合わせた発表と見る向きもある」（同）

　そうか、だから読売新聞は大ハシャギなのか……。